蓖麻油 蓖麻油 (India)

為什麼選擇印度古吉拉特邦？

來自世界蓖麻之都的用心採購

印度是世界上最大的蓖麻油生產國，也被稱為「印度的黃金油」。更令人驚嘆的是，世界上超過80%的蓖麻油來自印度小農，他們中的許多人在沒有機械化的情況下工作，卻生產出全球必需的資源。 該地區的半乾旱氣候、排水良好的土壤和深厚的農業知識，使其成為種植蓖麻屬植物（我們蓖麻油的來源）的理想地區。蓖麻長期以來一直是當地種植系統的一部分。其種植支持全州數千名小農。

如何運作？

種植和採收

蓖麻植物是一種快速生長的灌木或小樹，通常可達兩到四公尺高。它具有粗壯的中空莖部——通常帶有紅紫色色調——和多達11裂片的大型星形葉子。

該植物在同一花穗上產生雄花和雌花，開花後形成圓形帶刺的種子莢。每個莢果內有三顆閃亮、有斑點的種子——這是植物油脂的來源。

在古吉拉特邦，蓖麻通常在季風季節（6-7月）種植，採用直播或移植方式。這種作物特別有價值的是它能在雨養條件下茁壯成長，幾乎不需要灌溉，非常適合所謂的「邊際土地」。這些是土壤可能乾燥、肥沃度較低或不適合大多數作物的地區。 然而蓖麻在那裡茁壯成長，將原本可能未充分利用的土地變成當地農民的收入和機會來源。植物在40-60天內開始開花，種子莢在約四到六個月內成熟。

採收發生在12月至2月之間。農民手工採摘或切割成熟的花穗，然後日曬乾燥後脫粒提取種子。時機至關重要——早期採收會減少出油量，而後期採收則有莢果破裂導致種子損失的風險。 需要450-500顆蓖麻屬植物的種子才能生產一瓶300毫升的蓖麻油，每株植物在一個生長週期中可產生1,000-1,200顆種子。

採收和清潔後，蓖麻種子經冷壓提取淡黃色油脂。這種方法保持了油脂的天然特性。與蒸餾精油不同，蓖麻油是一種濃稠、營養豐富的產品，因其高蓖麻酸含量而備受推崇，並廣泛用作精油的載體油。 蓖麻油的歷史多樣性導致了廣泛的應用。在印度種植了數世紀，現在在潔淨美容、綠色化學和永續製造中發揮重要作用。今天，它代表了古老智慧與現代創新的強大結合。

賦能當地社區

將邊際土地變為有意義的機會

從古吉拉特邦採購蓖麻油面臨真正的挑戰，但也有意義重大的進展。由於大多數蓖麻由小農種植，確保品質一致性需要密切合作，包括田間培訓和指導。

雖然蓖麻耐旱，但季風和熱浪等不可預測的天氣仍可能影響產量。農民正在採用作物輪作和土壤健康管理等適應性實踐，為他們的田地建立韌性。 由於有如此多的小農，在數千個分散農場中支持品質實踐增加了複雜性。將挑戰轉化為機遇，這個印度蓖麻供應鏈已獲得有機認證！

在古吉拉特邦，蓖麻種植已成為數千名小農的希望燈塔。由於蓖麻植物在乾燥、肥沃度較低的土地上茁壯成長——通常被認為不適合其他作物——它將地形轉化為潛在的收入來源。漫長的採收季節為農村勞動者提供就業機會，而油脂的加工和精製階段支持當地合作社和小型企業。

儘管面臨所有障礙，蓖麻油從田野到瓶子的旅程是共同努力和創新的旅程。每一滴都反映了農民和採購合作夥伴共同創造持久影響的奉獻精神。