茉莉

埃及的茉莉傳承

埃及憑藉氣候、土壤與農業技術的理想結合，被全球公認為栽培Jasminum grandiflorum（大花茉莉）最優異的國家之一。尼羅河三角洲與河谷溫暖晴朗的氣候與溫和的冬季，為這種嬌貴的花朵提供了最佳的生長條件。 

受尼羅河富含養分的淤泥滋養，肥沃的土壤孕育出茁壯的茉莉，而埃及先進的灌溉系統，更讓這片乾旱地區的用水效率發揮到極致。技藝精湛的農民承襲悠久卓越的農業傳統，確保高品質的收成，鞏固了埃及生產世界頂級茉莉精油的美譽。這種精油以濃郁的香氣與純淨度備受珍視，在全球香氛產業中扮演重要角色，也為埃及經濟貢獻良多。

茉莉在埃及的歷史，印證了它歷久不衰的重要地位。茉莉最早於古代法老時期傳入埃及，並於七世紀由阿拉伯人再次引進；1920年代，格拉斯（Grasse）的香氛公司為了分散原料來源並優化成本而轉向埃及，茉莉自此展開產業化栽培。 

如今，埃及在Jasminum grandiflorum的生產上領先全球，其品質往往是高級香水調香師的首選。在芳香療法中，若療癒師認可原精的使用，便會運用茉莉原精來發揮其撫慰、鎮靜、凝神與振奮的特質。 

自1937年法國化學家暨調香師René-Maurice Gattefossé創造「芳香療法」一詞以來，偏好精油更勝原精的芳療師們便一直在尋找真正的茉莉精油——我們採購合作夥伴生產的獨特茉莉精油，正深受他們的喜愛與肯定。

採收與生產過程

茉莉植株擁有深綠色的葉片與嬌嫩的白色花朵，由蛾類授粉。為確保最高品質的芳香化合物，必須在花朵綻放的當下採摘並萃取精油。 

茉莉花在太陽升起前的清晨綻放。為了在花朵含油量最高的時刻採收，工作人員會在黎明前（依季節不同，通常在凌晨3點至6點之間）以手工細心採摘。採花者大多為女性，每人每天分配固定數量的植株。採收季約從六月開始，可持續數個月之久。

歷史上，茉莉花極為嬌嫩，其揮發性芳香物質過去只能透過傳統的己烷或其他溶劑萃取法取得，產出凝香體再製成原精。經過數十年的研究與反覆嘗試，我們的合作夥伴成功以蒸氣蒸餾法處理茉莉花，如今得以在商業規模上萃取純淨天然的精油——這堪稱是史上首例。蒸餾後剩餘的植材則作為堆肥使用。

社會影響

多年來，我們的採購合作夥伴不僅支持茉莉的產業價值鏈，更深耕在地、致力提升當地社區。2012年，他們更進一步成立基金會，透過社區主導的發展模式推動有意義的改變。 

基金會深知女性是每個家庭的支柱，因此率先推出賦能女性、轉變觀念的計畫。他們也創辦了一所學校，為孩子們提供免費的課業輔導、藝術與戲劇課程。儘管起初遭遇阻力，這些計畫仍蓬勃發展。如今，這個兒童劇團已是埃及數一數二的劇團，不僅在開羅登台演出，更成為整個地區的驕傲。

12年後的今天，基金會透過學校與夏令活動中心，每年服務超過800名兒童。其多元課程包括體育、女孩的縫紉與刺繡課、手工藝、永續農藝、香草園藝、科學教育、戲劇、音樂、說故事、陶藝與數學輔導。 

除了教育之外，基金會也支持茉莉供應鏈中的農民——提供有機防治資材以減少對化學農藥的依賴，並每月舉辦良好農業規範、健康安全與童工意識的培訓課程。這不僅是一個成功的故事，更證明了在地的夥伴關係能擴大經濟機會、推動社區主導的發展，改變生命，啟發世世代代。