Neroli
El legado del neroli en Egipto
Egipto está reconocido como uno de los mejores países para producir neroli, el fragante aceite esencial que se destila de las flores del naranjo amargo (Citrus aurantium var. amara). El clima cálido y soleado del país, especialmente en regiones como el delta del Nilo, ofrece las condiciones perfectas para cultivar árboles cítricos, esenciales para obtener un neroli de alta calidad. El suelo egipcio, enriquecido por el limo del Nilo, es fértil y muy adecuado para sostener el crecimiento de estos árboles.
Además, la larga historia de Egipto en la perfumería y la producción de aceites esenciales ha dado lugar al desarrollo de sofisticadas técnicas de cultivo y destilación. El aceite de neroli egipcio es muy apreciado por su aroma dulce y floral, su pureza y sus propiedades terapéuticas, lo que lo convierte en un ingrediente muy buscado en perfumes, cosméticos y aromaterapia.
Esta combinación de condiciones de cultivo ideales, suelo rico y experiencia experta en el cultivo y la destilación hace de Egipto uno de los productores líderes y más respetados de aceite de neroli del mundo.
El proceso de cosecha y destilación
El naranjo amargo es un árbol perenne resistente. Del naranjo amargo se pueden obtener al menos tres aceites esenciales: naranja de la cáscara, petitgrain de las ramitas y las hojas, y neroli de la flor. Las flores de neroli se recogen cuidadosamente a mano en primavera, normalmente de marzo a abril. Como las flores del naranjo amargo son una fuente importante de néctar para las abejas, nuestro socio de abastecimiento gestiona el único proyecto de apicultura orgánica de todo Egipto.
Las flores se destilan al vapor poco después de la cosecha para garantizar que se extraiga la mayor calidad y cantidad de aceite esencial. Nuestros socios han sido un pilar en el desarrollo del neroli de Egipto durante los últimos 70 años.
Apoyo a los agricultores
La cadena de suministro del neroli es la misma que la del jazmín. Muchos campos de jazmín se cultivan de forma intercalada con naranjos amargos, de donde proviene el neroli. Hace muchos años, nuestro socio animó a los agricultores a plantar naranjos amargos y fue el iniciador y la razón de la existencia de esta cadena de suministro.
Los agricultores forman parte del proyecto Neroli, lo que significa que reciben los tratamientos orgánicos a cargo de nuestro socio de abastecimiento y reciben visitas mensuales de agrónomos y consultores locales para completar la capacitación en Buenas Prácticas Agrícolas.
La mayor parte del neroli se obtiene de la provincia de Gharbeya, al norte de Tanta (la capital). Como la cosecha del neroli es un proceso delicado y que requiere mucho tiempo, brinda empleo a cientos de mujeres de la comunidad.
Impacto social
Los agricultores de neroli se benefician de las actividades de la fundación de nuestro socio de abastecimiento. Los hijos de los agricultores asisten a la escuela y participan en actividades de verano. También se benefician del apoyo médico que ofrece la fundación.
