Gaulthérie

Récolter avec soin

L'air vif des contreforts de l'Himalaya porte le parfum mentholé et intense de la gaulthérie sauvage à travers les forêts népalaises. La brume matinale s'accroche à la canopée tandis que des femmes gravissent des sentiers jonchés de feuilles, paniers sur le dos, cueillant des feuilles d'un vert éclatant avec force et tradition.

Dans les montagnes brumeuses du Yunnan, en Chine, l'atmosphère change — terreuse et ancestrale. Les récolteurs, dont beaucoup sont des femmes, recueillent la gaulthérie avec soin, en préservant les racines. Les feuilles descendent par des sentiers sinueux jusqu'à des alambics en acier inoxydable, où s'élève une vapeur parfumée et où l'huile claire et puissante se dépose telle une pierre précieuse cachée. Chaque goutte d'huile de gaulthérie porte l'esprit de ces montagnes, des mains qui l'ont cueillie et des communautés qu'elle soutient.

Pourquoi le Népal et la Chine ?

Ces variétés de gaulthérie poussent à l'état sauvage dans les contreforts de l'Himalaya et dans la province du Yunnan, en Chine, faisant du Népal et de la Chine les seules régions du monde où la gaulthérie sauvage est endémique. L'altitude de ces zones d'approvisionnement se situe entre 1 200 et 2 700 mètres, ce qui oblige de nombreux récolteurs à gravir la montagne pour récolter les tiges et les feuilles de gaulthérie, puis à les redescendre jusqu'au point de distillation. La gaulthérie prospère dans un climat frais, au sein de zones densément boisées.

Comment cela fonctionne-t-il ?

L'huile essentielle de Gaulthérie provient des feuilles de la plante de gaulthérie. Au Népal, la gaulthérie pousse en hauteur — jusqu'à 300 cm (9 pieds) — dans des forêts entretenues par les Community Forest User's Groups (CFUG). 

Ces groupes gèrent la terre, soutenant une récolte menée de manière durable grâce à des zones de collecte tournantes qui protègent le rythme naturel de la forêt. En Chine, la plante s'accroche au sol, sur des versants escarpés que les machines ne peuvent atteindre. La montagne est soumise à des fermetures saisonnières qui permettent à la terre de se reposer et de se régénérer.

Malgré les différences de terrain et de pratiques locales, le processus de récolte et de distillation de la gaulthérie est similaire dans les deux pays d'approvisionnement. Dans ces régions reculées, le parcours de l'huile essentielle de Gaulthérie commence par le respect de la terre.

La récolte se fait entièrement à la main. La majeure partie de ce travail est effectuée par des femmes, dont la force et l'endurance n'ont d'égal que leur profond lien avec la terre. Au Népal, elles portent des paniers de feuilles fraîchement cueillies — pesant parfois jusqu'à 62 kg (100 livres) — maintenus par une sangle posée sur le front. 

À leur arrivée dans les micro-distilleries, elles sont payées en espèces selon le poids apporté dans leurs paniers. Pour les récolteurs chinois, les paniers peuvent peser plus de 30 kg (50 livres). En Chine, les agriculteurs préservent soigneusement les racines lors de la récolte, permettant à la plante de continuer à pousser année après année. Pour beaucoup, ce travail fournit un revenu vital pendant la saison agricole creuse.

Le parcours ne s'arrête pas à la récolte. Dans les deux pays, de petites distilleries sont nichées près des forêts, réduisant la charge du transport de lourds chargements à travers des terrains accidentés. Au Népal, c'est là que les récolteurs confient leur récolte aux distillateurs locaux. Les feuilles sont trempées toute une nuit dans de l'eau tiède pour les ramollir, puis hydrodistillées pour en extraire l'huile. 

En Chine, des alambics en acier inoxydable sont utilisés dans le cadre d'un processus de distillation à la vapeur pour préserver la clarté de l'huile, et le rendement est d'environ 0,7 %. Après la distillation, l'huile doit encore parcourir des routes de montagne sinueuses pour atteindre l'usine où elle est filtrée, mélangée et brassée.

Une caractéristique remarquable de l'huile essentielle de Gaulthérie est qu'elle est plus lourde que l'eau. Après la distillation, elle se dépose sous la surface — cachée, tel un trésor, attendant d'être extraite. Cette huile est plus qu'un produit. Elle est le fruit de générations de savoir, de la ténacité des communautés montagnardes et d'un profond respect du rythme de la nature. Qu'elle provienne des forêts du Népal ou des sommets de la Chine, l'huile essentielle de Gaulthérie est un don — sauvage, puissant et profondément humain dans sa fabrication.

Histoire Co-Impact Sourcing : renforcer les capacités des fournisseurs au Népal

Avec nos partenaires au Népal, nous avons activement facilité des programmes d'amélioration et de durabilité de la chaîne d'approvisionnement pour la Gaulthérie. Nous avons travaillé avec nos partenaires pour élaborer des manuels sur les bonnes pratiques de collecte, de fabrication et d'analyse. 

Ensuite, nous avons mis en place des formations destinées aux récolteurs et aux distillateurs sur ces sujets. Nous avons également installé davantage d'unités de distillation dans plusieurs communautés. Ces initiatives contribuent à optimiser les rendements en huile afin de tirer le meilleur parti de cette magnifique ressource naturelle, et à accroître l'activité économique et les revenus dans ces régions reculées.

Promouvoir la gestion responsable de l'environnement en Chine

Avec la demande croissante de gaulthérie naturelle, la plante sauvage est menacée d'épuisement en raison de la surexploitation. Pour répondre à ce problème, le partenaire d'approvisionnement de doTERRA en Chine a lancé il y a trois ans un projet visant à cultiver la gaulthérie de manière durable, afin d'en préserver la disponibilité pour les générations à venir. Ils ont commencé par des efforts de sélection et de domestication, en expérimentant avec des graines et des plants sauvages pour le bouturage et la culture. 

Grâce à la persévérance et à l'innovation, ils ont découvert que les plants sauvages présentaient le taux de survie le plus élevé lorsqu'ils étaient utilisés pour le bouturage. Fait remarquable, cette méthode nécessitait moins d'intervention, contribuant à un profil de sol plus sain. Les fournisseurs locaux, y compris notre partenaire d'approvisionnement, ont soutenu ces efforts en assurant des paiements ponctuels et stables aux producteurs de gaulthérie, dépassant parfois les prix du marché. 

Aujourd'hui, leurs efforts ont porté leurs fruits, avec des succès à petite échelle déjà visibles, puisqu'un faible pourcentage de la gaulthérie présente dans les produits doTERRA provient désormais de ces plantes cultivées. 

Cette réussite témoigne non seulement de leur travail acharné, mais reflète aussi la pratique culturelle chinoise profondément ancrée de replanter ce qui a été récolté. Cette tradition souligne leur engagement à protéger l'environnement et à préserver les plantes sauvages. 

De plus, il existe chaque année une période durant laquelle la montagne est fermée et la récolte interdite, laissant à la gaulthérie sauvage le temps de repousser. L'histoire de la culture durable de la gaulthérie se poursuit, mélange harmonieux de tradition et d'innovation, soutenant un avenir où cette précieuse ressource prospère pour les années à venir.

L'histoire de Xioaqiang

Au cœur d'un village de montagne reculé en Chine, où la brume s'accroche aux collines et où la tradition est profondément ancrée, un jeune leader nommé Xioaqiang transforme discrètement sa communauté. 

Bien qu'il ait été confronté à un diagnostic erroné qui a bouleversé sa vie pendant son adolescence et conduit à une insuffisance rénale, Xioaqiang n'a jamais laissé l'adversité le définir. Avec un rein greffé et un esprit inébranlable, il est devenu un phare d'espoir et de résilience, dirigeant sa coopérative rurale avec énergie, innovation et un sourire qui réconforte tous ceux qui l'entourent.

Aujourd'hui, Xioaqiang continue d'inspirer en expérimentant la culture de la gaulthérie sauvage — appelée « houx » par les habitants — sur ses propres terres, repoussant les limites du possible sur leur terrain accidenté. Son optimisme contagieux et son éthique de travail infatigable ont non seulement élevé la qualité de leur production d'huile essentielle, mais ont aussi uni les villageois autour d'une vision commune de progrès. 

Dans chaque goutte de gaulthérie distillée et chaque graine plantée dans son champ, l'histoire de Xioaqiang perdure — un puissant rappel que, même dans les coins les plus reculés du monde, l'espoir peut prendre racine et s'épanouir.

 

Xioaqiang tenant de la gaulthérie pour en montrer la racine

Histoire Healing Hands

Plusieurs années se sont écoulées depuis le tremblement de terre dévastateur survenu au Népal en 2015, et pourtant de nombreuses personnes s'efforcent encore de reconstruire leur vie et de se rétablir. En 2021, la fondation doTERRA Healing Hands avait fait don de près de 2,5 millions pour l'aide aux victimes du tremblement de terre et des projets d'impact social bénéfiques aux communautés au Népal.

En partenariat avec CHOICE Humanitarian, ainsi qu'avec les gouvernements et les communautés locales, Healing Hands a soutenu de nombreux projets dans les communautés productrices d'huile de Gaulthérie et de Curcuma. 

• La construction de l'école secondaire Sanskriti Sadan (500 élèves), de l'école secondaire Sharada (700 élèves) et de l'école secondaire supérieure Gokul Ganga (700 élèves)
• La reconstruction de plus de 50 maisons endommagées par le tremblement de terre
• L'agrandissement de l'hôpital principal de Palung, Makwanpur (au service de plus de 100 000 personnes)
• La construction d'un nouvel hôpital à Rasnalu, Ramechhap
• La reconstruction du poste de santé d'Agara ; la construction de l'installation de laboratoire vétérinaire et agricole dans le cadre de l'école secondaire Janakalyan à Makwanpur
• L'installation d'un système d'approvisionnement en eau fournissant de l'eau potable à 325 familles et écoles à Thaha, l'une des communautés les plus pauvres du pays, mais aussi dans de nombreuses autres communautés. 

Depuis lors, doTERRA et CHOICE ont aidé à mettre en place plusieurs systèmes d'eau potable pour de nombreux villages. De plus, en partenariat avec Days for Girls, Healing Hands a financé la distribution de plus de 30 000 kits d'hygiène féminine ainsi qu'une éducation associée destinée aux adolescentes de tout le Népal.